北山 琢也

私が行っているのは、今の工場にさまざまな最新技術を取り入れて、「未来の工場（スマートファクトリー）」へと進化させる仕事です。どうすればより安全に、早く、高品質な製品が作れるかを考え、ロボットや自動化技術、そしてAIを駆使し、新しいモノづくりの仕組みを設計しています。自動化などの先進的な取り組みを工場に導入し、推進するためには、周囲を納得させる確固たるロジックが必要です。私のチームは若手や経験の浅いメンバーが多いので、「なぜこの改善が必要か」「どう進めるか」を論理的に組み立てる力を養うことを日頃から重点的に指導・共有しています。

自動化などの改善の成果が「定量的なデータ」として表れたときはもちろんうれしいですが、それ以上に、現場の作業者自身が「楽になった」「良くなった」と実感してくれたときに大きなやりがいを感じます。たとえば以前所属していた組織では、作業者が手書きで記入していたチェックシートを効率化しようと、みずからExcel VBAを組み、入力の負担を軽減する仕組みを作りました。業務で使う課題解決やプログラミングなどのスキルは、日々の改善の中で実践的に身につけました。課題を解決する際、物事を構造化・仕組み化して捉えるのは、私自身の思考の強みによる部分が大きいです。しかし、考えた仕組みを「実用レベルまで徹底的に落とし込む執念」は、過去の現場経験から培われたものです。

エージェントAIのような「自律的に判断して一連の業務フローを実行してくれる仕組み」を自分の業務や工場のプロセスに導入していきたいですね。現状の業務をエージェントAIに置き換えることで、全体の生産性を引き上げていきたいと考えています。熊本工場は「世界一のスマートファクトリー」を目指すチャレンジングな職場です。新しい挑戦ばかりなので最初はうまくいきませんし、泥臭くタフな場面の連続です。ただ、地道に試行錯誤を続けるからこそ、ふとしたアイデアで物事が一気に進む瞬間があり、それがこの仕事の何よりの面白さです。自分の頭でロジックを考え、泥臭く仕掛けて現場を良くしていく。そんな「クリエイティブな挑戦」を楽しみたい方にぴったりの職場だと思います。